A menudo nos referimos a los motores de automóviles como motores de combustión interna. ¿Hay un motor de combustión externa? Sí, existen motores de combustión externa. Por ejemplo, las máquinas de vapor utilizadas en los trenes originales, las turbinas de vapor utilizadas en centrales eléctricas y barcos son todos motores de combustión externa. Ambos usan combustible para quemar fuera de los cilindros del motor para generar energía. Por ejemplo, en la primera máquina de vapor, utiliza combustible (madera, carbón, gas diesel, etc.) para hervir el agua en la caldera, de modo que pueda generar vapor de presión bien en el cilindro, y usar la presión de vapor para empujar el pistón para hacer el trabajo, generando así energía.
El motor de combustión interna es relativo al motor de combustión externa, y su combustible se quema en el cilindro. Hoy en día, tanto los motores de gasolina como los diesel utilizados en los automóviles son motores de combustión interna.
